Gibson Les Paul Parlor Acoustic VCS

Gibson Les Paul Parlor Acoustic VCS: een kleine gitaar met een eigen klank

De Gibson Les Paul Parlor Acoustic VCS is een compacte staalsnarige akoestische gitaar met een uitsparing in de klankkast. Het opvallend lichte gewicht valt meteen op zodra je haar uit de meegeleverde koffer haalt. Die koffer weegt duidelijk meer dan de gitaar zelf. Ook het formaat is bescheiden, wat de Gibson prettig maakt om op schoot te houden en mee te nemen. De afwerking in Vintage Cherry Sunburst oogt rijker dan op foto's: de kleur en tekening van het gevlamde esdoorn komen in het echt beter tot hun recht.

De vorm is gebaseerd op het salonmodel, met een uitsparing die toegang geeft tot de hogere frets. Gibson bouwt het bovenblad van massief AAA-gevlamd esdoornhout. Ook het mahoniehouten achterblad en de zijkanten zijn massief. De combinatie geeft de gitaar een duidelijk eigen uiterlijk en een klank die zich onderscheidt van grotere akoestische modellen met een diepere kast. De hals is eveneens van mahonie, met een palissander toets en trapeziumvormige positiemarkeringen. Binding langs de bovenkant van de klankkast en de hals maakt de afwerking compleet.

Bespeelbaarheid en bouw

De mensuur bedraagt 629 millimeter, oftewel 24,8 inch. Dat is korter dan bij veel gangbare westerngitaren en helpt de compacte bouw prettig bespeelbaar te houden. De breedte bij de topkam is 43,8 millimeter. De topkam is van TUSQ en de toets heeft 19 frets. Een Les Paul-slagplaat, een palissander brug en Grover Rotomatic-stemmechanieken maken deel uit van de uitrusting.

De gitaar voelt licht aan, zonder daardoor fragiel over te komen. De klankkast is klein, maar de bespeelbaarheid is niet beperkt tot eenvoudige akkoordbegeleiding. De ervaring van de speler die de gitaar beoordeelde, was dat de afstelling bij levering goed werkte. De snaarhoogte is zoals je die bij een akoestische gitaar mag verwachten, maar blijft volgens die ervaring ook geschikt voor melodielijnen en solo's. Een individuele afstelling kan uiteraard verschillen per exemplaar en per voorkeur.

Klank en versterking

De akoestische klank is helder herkenbaar, met een nadrukkelijk middengebied. De lage tonen zijn niet bijzonder diep en de hoge tonen klinken niet scherp of nadrukkelijk sprankelend. In plaats daarvan heeft de gitaar een brede, volle middentoon die volgens de luisterervaring rijk en bevredigend overkomt. De klank wordt niet als dun of nasaal omschreven. Dat maakt de VCS interessant voor spelers die een eigen stem zoeken naast de volle, diepe klank van een grotere akoestische gitaar.

Bij opnames kan die balans in het voordeel werken. Een teveel aan lage tonen kan in een mix snel ongedefinieerd raken, terwijl harde hoge tonen het geluid dun kunnen maken. Het uitgesproken middengebied van deze Gibson kan daardoor een bruikbaar vertrekpunt zijn, zonder dat je de gitaar eerst met een microfoon hoeft op te nemen. Dat blijft afhankelijk van de speelstijl, de ruimte en de rest van de opname.

Voor versterkt gebruik is een L.R.Baggs VTC+4-systeem ingebouwd. De gitaar is daarmee niet uitsluitend bedoeld voor thuis of akoestisch spelen. De gebruiker die haar door een versterker probeerde, beschreef ook die toepassing als plezierig. De gegevens bevatten geen verdere details over bediening of aansluitingen, dus daar valt op basis van de beschikbare informatie geen uitgebreider oordeel over te geven.

Conclusie

De Gibson Les Paul Parlor Acoustic VCS richt zich op gitaristen die een compacte, lichte akoestische gitaar willen met een opvallend middengebied. De massieve esdoorn- en mahoniedelen, de uitsparing en de ingebouwde versterking maken haar geschikt voor uiteenlopende speelsituaties. De klank heeft minder nadrukkelijke uitersten in het laag en hoog dan grotere modellen, maar juist die beheerste balans kan bij solo's en opnames goed uitpakken.

Daarvoor krijg je een in de Verenigde Staten gemaakte Gibson, inclusief koffer. Er wordt geen draagtas meegeleverd. Wie vooral een diepe basweergave zoekt, zal mogelijk beter passen bij een grotere klankkast. Voor spelers die een handzame gitaar met een uitgesproken karakter en goede bespeelbaarheid zoeken, is deze Parlor een overtuigende optie.