Martin Guitar O'ahu HG-28

Martin Guitar O'ahu HG-28: compacte vorm, eigen karakter

De Martin Guitar O'ahu HG-28 is een akoestische staalsnarige gitaar met een aflopende schoudervorm en een kortere mensuur dan een standaard dreadnought. De body is kleiner uitgevoerd, met een kastdiepte die volgens de praktijkervaring vergelijkbaar is met die van een OM- of 000-model. Dat maakt hem interessant voor spelers die de volle klank van een grotere gitaar zoeken, maar liever een instrument tegen zich aan hebben dat minder fors aanvoelt.

De combinatie van een massief vuren bovenblad en massief koa voor achterblad en zijkanten geeft de HG-28 een herkenbare uitstraling. Het naturel afgewerkte koa trekt de aandacht zonder dat de gitaar opzichtig oogt. De afwerking wordt verder aangevuld met een schildpadkleurige slagplaat, ivoorkleurige visgraatbinding en ebben toetsinleg in de stijl van Martin Guitar's oude stijl 18.

Bespeelbaarheid en constructie

De mensuur is 632,49 millimeter. In combinatie met de compacte kastvorm voelt de gitaar in de praktijk handzamer aan dan een grote dreadnought. Een gebruiker beschrijft dat hij tijdens het spelen op de bank prettiger hanteert dan een D-28. Dat zegt niet dat de HG-28 hetzelfde formaat of dezelfde klank heeft, maar het wijst wel op een voordeel voor wie graag ontspannen zit te spelen.

De topkam is 44,5 millimeter breed en gemaakt van been. Ook het brugzadel is van been; de brug zelf is van ebben. De hals is vervaardigd uit geselecteerd hardhout en heeft twintig frets. De korte mensuur kan voor sommige spelers een soepelere snaarspanning opleveren dan een langere hals, al blijft het gevoel afhankelijk van speelstijl en snaardikte. Af fabriek zitten er lichte Martin Guitar-snaren op, met een dikte van .012 tot .054.

Er zijn geen ingebouwde elementen aanwezig. Wie versterkt wil spelen, heeft dus een losse microfoon of een later aangebrachte oplossing nodig. Ook wordt er geen harde koffer meegeleverd. Wel zit er een zachte koffer van hennep bij, bedoeld om de gitaar te dragen en te beschermen tijdens vervoer.

Klank in de praktijk

De terugkoppeling van een speler benadrukt vooral het lange doorklinken en de comfortabele vorm. Vurenhout zorgt hier voor het bovenblad, terwijl het koa aan de zij- en achterkant bijdraagt aan een andere klankkleur dan je van een volledig mahoniehouten of palissander dreadnought zou verwachten. De HG-28 moet daarom niet worden gezien als een kleinere kopie van een D-28 of D-35. De body en houtkeuze geven hem een eigen balans.

Volgens de praktijkervaring werkt de gitaar zowel voor tokkelspel als voor slagbegeleiding. Dat maakt hem breed inzetbaar voor spelers die tussen beide technieken wisselen. De compacte kast kan daarbij helpen: je houdt makkelijker contact met het instrument, zonder dat de gitaar bij akkoordenwerk direct benauwd klinkt. De indruk is dat de HG-28 een evenwichtig geluid heeft met voldoende doorklinken, al hangt de precieze klank vanzelfsprekend ook af van aanslag, snaren en speelruimte.

De vorm en hanteerbaarheid kunnen ook aantrekkelijk zijn voor klassieke gitaristen die overstappen naar een staalsnarige gitaar. De halsbreedte van 44,5 millimeter biedt daarbij een vertrouwdere ruimte dan veel smalle staalsnarige halzen, terwijl de kortere mensuur de overstap mogelijk vergemakkelijkt. Dat is geen vervanging voor een nylon snarige gitaar, maar wel een combinatie die het proberen waard is.

Uitvoering en waarde

De open nikkelen stemmechanieken passen bij de ingetogen vormgeving. De topkam en het brugzadel van been zijn degelijke materiaalkeuzes, terwijl de ebben toets en brug de uitvoering afmaken. De meegeleverde zachte draagkoffer is volgens de gebruikersindruk vormvast en praktisch, met een rugzakfunctie. Dat is prettig voor vervoer, maar biedt vanzelfsprekend niet dezelfde bescherming als een harde koffer.

Dat is een aanzienlijk bedrag, zeker wanneer je bedenkt dat er geen element of harde koffer bij zit. De waarde zit vooral in de massieve houtconstructie, de bijzondere koa-uitvoering, de afwerking en het herkenbare speelgevoel van Martin Guitar. Voor liefhebbers en verzamelaars kan juist die combinatie de prijs rechtvaardigen. Wie vooral een veelzijdige staalsnarige gitaar zoekt, doet er goed aan hem naast een OM-model en een dreadnought te proberen.

Conclusie

De Martin Guitar O'ahu HG-28 is een zorgvuldig uitgevoerde, compacte staalsnarige gitaar met een onderscheidende koa-uitstraling. Hij biedt een comfortabele zit, een lange doorklink en voldoende veelzijdigheid voor tokkelspel en slagbegeleiding. De hoge prijs en het ontbreken van ingebouwde versterking zijn duidelijke aandachtspunten. Voor spelers die een handzamer alternatief voor een grote dreadnought willen en waarde hechten aan massieve koa-bouw, is dit een overtuigende gitaar om zelf te testen.