Taylor GS Mini-e Koa Plus

Inleiding

De Taylor GS Mini-e Koa Plus is een compacte akoestische gitaar die sinds mei 2020 beschikbaar is. Hij combineert massief koa-hout met een kortere mensuur van 597 mm, een smallere bovenkam van 42,8 mm en het Taylor ES-2 elektroakoestisch pickupsysteem. Deze kleine 'small body' gitaar richt zich op spelers die een draagbaar model zoeken zonder in te leveren op geluid of bouwkwaliteit. De adviesprijs ligt rond de 1099 euro.

Bouw en materialen

De bovenkant van de GS Mini-e Koa Plus is gemaakt van massief koa-hout, een exotische houtsoort die visueel en klankmatig veel karakter toevoegt. De zij- en achterkant bestaan uit massief koa, terwijl de hals van sapeli is. Het toetsbord is van ebbenhout, wat duurzaamheid en een soepele speelervaring garandeert. De brug is gemaakt van Micarta, een kunststofmateriaal met goede akoestische eigenschappen.

De gitaar heeft 20 fretten en een zwarte toets met dot-inlays die het klassieke Taylor-ontwerp volgen. De stemechanieken zijn uitgevoerd in chroom, wat zorgt voor een betrouwbare stemming. De topkam bestaat uit NuBone, wat bijdraagt aan stabiliteit en goede snaargeleiding.

Constructie en afwerking

De afwerking is erg fraai, met een 'shaded edgeburst' kleur die de natuurlijke nerf van het koa accentueert. De contouren van de GS Mini worden goed benadrukt zonder cutaway, wat bijdraagt aan het traditionele uiterlijk. De gitaar wordt geleverd met een stevige luxe AeroCase, een lichtgewicht en toch robuust koffer die bijzonder geschikt is voor reizen.

Speelcomfort

De smalle halsbreedte van 42,8 mm en de relatief korte mensuur maken de GS Mini-e Koa Plus uitermate geschikt voor spelers met kleinere handen of gitaristen die een comfortabel en wendbaar instrument zoeken. De actie is laag en de bespeelbaarheid wordt door velen als zeer prettig ervaren vanaf het eerste gebruik, zonder dat er noemenswaardige aanpassingen nodig zijn.

Doordat de gitaar compact is, is hij ideaal voor onderweg, op de bank of in kleine ruimtes. Sommige gebruikers merken op dat de snaren die af fabriek worden meegeleverd (D'Addario XSAPB1356) wat dikker zijn en in het begin enige gewenning vragen om vlot te spelen.

Geluid en klankkarakter

De Taylor GS Mini-e Koa Plus weet ondanks zijn kleine lichaam een verrassend vol en warm geluid te produceren, met een goede balans tussen hoge frequenties en een krachtige basrespons. Koa-hout levert een helder en toch warm timbre, wat goed klinkt bij zowel strummen als fingerpicking.

Het kortere bereik beperkt de projectie iets ten opzichte van full-size gitaren, maar voor kamermuziek, opname of kleine optredens is hij uitstekend geschikt. De klank toont veel dynamiek en sustain, waarbij de gitaar zelfs na verloop van tijd aan karakter lijkt te winnen.

Pickup systeem ES-2

Het ingebouwde Taylor ES-2 pickupsysteem biedt drie regelknoppen voor bas, hoog en volume via draaiknoppen op het bovenblad. Dit systeem levert een helder en natuurgetrouw elektrisch geluid zonder het typische 'piezo'-metaalachtige geluid te kennen. Wel is er een kritische noot: de draaiknoppen stellen zich soms makkelijker bij dan wenselijk, waardoor de instellingen tijdens optreden kunnen verschuiven.

Door het slim routing van het pickupsysteem blijft het akoestische geluid zonder versterking vrij onvervormd. Bij gebruik met versterking wordt een warme en heldere sound met goede resonantie bereikt, al moet men rekening houden met een gevoelige microfoon die zorgvuldige Equalizer-instellingen vraagt.

Pluspunten

• Uitstekende bouwkwaliteit en strak afgewerkt met massief koa
• Compact en lichtgewicht met solide AeroCase, ideaal voor reizen en live
• Zeer comfortabele hals voor snelle akkoorden en solospel
• Warm, vol en gebalanceerd geluid met verrassende klankprojectie
• Geïntegreerd ES-2 pickupsysteem met heldere elektroakoestische klank
• Direct bespeelbaar zonder noemenswaardige setup nodig

Minpunten

• Geen cutaway aanwezig, wat solo-technisch soms beperkt
• Draaiknoppen van het ES-2 systeem kunnen onbedoeld versteld raken
• Strengere snaren keurig meegeleverd maar vragen gewenning
• Vernis kan kwetsbaar zijn en doel kan vatbaar zijn voor gebruikssporen zonder pickguard
• Prijs ligt vrij hoog voor een mini model
• Geen ingebouwde tuner

Conclusie

De Taylor GS Mini-e Koa Plus is een technisch doordacht en esthetisch mooi instrument dat opvalt door zijn compacte formaat met grootse klank. De combinatie van massief koa, de fijne hals en het ES-2 elektroakoestische pickupsysteem maakt hem geschikt voor zowel thuisgebruik als voor optreden met versterking.

Voor gitaristen die zoeken naar een draagbare, hoogwaardige gitaar met karakteristieke warme sound is deze GS Mini-e zeker een aanrader. Kleine details zoals de ietwat beweeglijke draaiknoppen en het ontbreken van een pickguard zijn voorziene minpunten, maar wegen niet op tegen het plezier en de kwaliteit die deze Taylor biedt.

De luxe AeroCase draagt bij aan de reisvriendelijkheid, en het geluid, zowel akoestisch als versterkt, staat voor jaren speelplezier. De prijs zit in het hogere segment voor een mini-gitaar, maar de afwerking en klank maken dat deze investering zichzelf terugverdient.