Gibson 1952 J-185 Vintage Sunburst

Een heruitgave met een eigen karakter

De Gibson 1952 J-185 Vintage Sunburst is een akoestische jumbo-gitaar met een opvallende combinatie van houtsoorten en een relatief korte mensuur. Het bovenblad bestaat uit massief sparrenhout dat warmtebehandeld en verouderd is. Voor het massieve achterblad en de zijkanten gebruikt Gibson gevlamd esdoornhout. De mahoniehals en palissander toets maken het materiaalbeeld compleet.

De J-185 is bedoeld voor spelers die de volle klank van een jumbo zoeken, maar niet per se een grote mensuur of een zwaar instrument willen. De mensuur is 629 mm, ook bekend als 24,75 inch. Dat is korter dan bij veel akoestische gitaren. De combinatie met een topkam van 43,80 mm geeft de hals een vertrouwde breedte, terwijl het V-profiel duidelijker in de hand ligt dan een afgerond halsprofiel. Of dat prettig voelt, hangt af van je speelstijl en handomvang. Het is geen hals die iedereen blind zal kiezen, dus probeer hem bij voorkeur zelf uit.

Klank en speelgevoel

In de praktijk valt vooral de projectie op. De klank heeft de ruimte die je van een jumbo verwacht, met een stevige aanwezigheid wanneer je aanslaat. Het massieve sparren bovenblad helpt om een breed dynamisch bereik te behouden: zacht spel blijft genuanceerd, terwijl harder aanslaan voldoende volume oplevert. Het gevlamde esdoorn achterblad en de zijkanten dragen bij aan een helder, direct karakter. De gitaar voelt veelzijdig aan en werkt zowel bij akkoordenspel als bij losse noten.

Een gebruiker beschrijft de heruitgave als overtuigend in klank en projectie, en noemt de lichte bouw als groot voordeel. Die ervaring past bij het gebruiksgemak dat het formaat en de kortere mensuur kunnen bieden. Ook spelers met kleinere handen kunnen de hals en mensuur toegankelijker vinden dan die van een grotere gitaar. De mensuur maakt de snaren bovendien minder strak gespannen bij een vergelijkbare stemming. Dat kan buigingen en langere oefensessies prettiger maken, al blijft de snaarspanning afhankelijk van de gekozen snaardikte.

Er is geen ingebouwd element. Voor versterkt optreden heb je dus een losse microfoon of een achteraf gemonteerd opnamesysteem nodig. Dat is iets om mee te nemen als je de gitaar vooral op een podium wilt gebruiken. Voor thuis, in de studio of in een akoestische setting is het ontbreken van elektronica geen bezwaar, maar het beperkt wel de directe aansluitmogelijkheden.

Constructie en uitrusting

De toets heeft twintig frets en parallellogramvormige positiemarkeringen van parelmoer. Onder de toets zit een handgevijlde, geschulpte X-versteviging. Die constructie is bedoeld om het bovenblad gecontroleerd te ondersteunen en vrij te laten trillen. De topkam en het brugzadel zijn van been. De stemmechanieken zijn van Gotoh, met goudkleurige knoppen in Keystone-vorm. De nitrocelluloselak geeft de gitaar een glanzende afwerking in een verouderd ogende zonsondergangskleur.

Er is geen uitsparing in de body. Dat houdt de vorm traditioneel, maar maakt de hoogste frets minder gemakkelijk bereikbaar dan bij een model met uitsparing. De gitaar wordt geleverd met een koffer; een aparte draagtas zit er niet bij. Gezien de prijs en het instrumenttype is een koffer een nuttige toevoeging, zeker voor vervoer en opslag.

Afwerking en aandachtspunten

De praktijktest levert ook kanttekeningen op. Een eigenaar meldde zichtbare sporen op de achterkant en was niet overtuigd van de uitstraling van de slagplaat. Dat zijn ervaringen met een individueel exemplaar, geen bewijs dat elk instrument dezelfde gebreken heeft. Wel is het redelijk om bij een gitaar in deze prijsklasse de lak en cosmetische afwerking zorgvuldig te controleren. De melding dat de afwerking niet altijd even sterk is, verdient aandacht wanneer je een exemplaar in de winkel bekijkt.

Ook de slagplaat is een kwestie van smaak. Wie een sobere uitstraling verwacht, kan de vorm of het materiaal minder geslaagd vinden dan de rest van het ontwerp. De zichtbare houtnerf van het gevlamde esdoorn is juist een belangrijk deel van de aantrekkingskracht. Bij aankoop is het daarom verstandig om de achterkant, randen en lak bij goed licht te bekijken en eventuele oneffenheden direct te bespreken.

Conclusie

De Gibson 1952 J-185 Vintage Sunburst is een lichte, krachtige akoestische jumbo met een korte mensuur, massieve houtsoorten en een uitgesproken V-profiel. De projectie en veelzijdige klank zijn de belangrijkste troeven. Ook de meegeleverde koffer en de uitgebreide materiaalkeuze passen bij het hoogwaardige karakter. Daar staan de hoge prijs, het ontbreken van elektronica en mogelijke verschillen in cosmetische afwerking tegenover. Voor spelers die vooral een inspirerende akoestische gitaar zoeken en waarde hechten aan speelcomfort, klank en uitstraling, kan dit een bijzonder plezierig instrument zijn. Controleer bij aanschaf wel zorgvuldig de afwerking van het specifieke exemplaar.