Harley Benton CLA-15M SolidWood

Een volledig massieve gitaar voor een bescheiden prijs

De Harley Benton CLA-15M SolidWood is een akoestische gitaar met een auditoriumvorm en een modelaanduiding 000. Voor dat bedrag zijn zowel het bovenblad als de achterzijde en zijkanten van massief okoume gemaakt. Ook de hals bestaat uit okoume. Daarmee onderscheidt deze uitvoering zich van gitaren met een gelamineerde kast, al zegt de materiaalkeuze op zichzelf nog niet hoe een individueel exemplaar klinkt of speelt.

Het ontwerp is ingetogen: naturel, met een matte afwerking en lichte houttekening. De toets en brug zijn van pau ferro. Sneeuwvlokvormige positiemarkeringen geven de toets een herkenbaar detail zonder het sobere uiterlijk te overheersen. De gitaar heeft geen uitsparing in de kast voor hogere posities en geen ingebouwd element. Wie elektrisch wil versterken, moet dus een losse klankgatmicrofoon of een andere oplossing gebruiken. Een koffer of draagtas wordt niet meegeleverd.

Constructie en speelgevoel

De hals heeft een ovaal C-profiel en een topkambreedte van 43 millimeter. De mensuur bedraagt 643 millimeter en de toets telt twintig fretten. De topkam is van been, net als de inzetstukken in de brug. Die onderdelen zijn relevant voor de snaaroverdracht en afstelling, maar een goede speelervaring hangt ook sterk af van de snaarhoogte en het individuele instrument.

De ervaringen met de fabrieksafstelling lopen uiteen. Sommige spelers melden dat hun exemplaar direct prettig speelde, met een nette fretbewerking en een bruikbare snaarhoogte. Anderen vonden de snaren te hoog en hebben de gitaar laten afstellen of zelf de brugkam aangepast. Er zijn ook meldingen van een te ondiep ingesneden topkam, waardoor spelen op de eerste fret lastig werd. Dat zijn geen eigenschappen die voor elk exemplaar gelden, maar ze maken controle na ontvangst verstandig. Een snaarhoogte die voor stevig aanslaan werkt, kan voor fijn vingerwerk juist oncomfortabel zijn.

Over de afwerking zijn veel gebruikers positief. Ze noemen de matte lak, de nette fretten en het lichte, evenwichtige gevoel in de hand. Enkele spelers zagen kleine cosmetische onvolkomenheden, zoals lijmresten binnen in de kast of een miniem plekje op de kop. Ook de open stemmechanieken krijgen gemengde reacties: ze stemmen volgens gebruikers nauwkeurig, maar sommigen vinden de bediening wat stroef of de knoppen klein. De voorgemonteerde snaren zijn Daddario XTAPB1253, met een dikte van .012 tot .053.

Klank: warm middengebied en lange toonaanhouding

Veel luisteraars beschrijven de klank als warm, rond en rijk aan middentonen. De toonaanhouding wordt vaak als sterk ervaren, en spelers noemen de gitaar geschikt voor tokkelen met de vingers, lichte aanslag en gematigd akkoordspel. De auditoriumkast voelt voor veel gebruikers comfortabel aan en is minder fors dan een dreadnought. Daar staat tegenover dat je niet dezelfde grote basweergave en geluidsdruk moet verwachten als van een grotere kast.

De meningen over volume en helderheid verschillen. Sommige exemplaren worden omschreven als vol en goed in balans, met duidelijke hoge tonen. Andere gebruikers vonden hun gitaar stiller, minder open of wat doosachtig klinken. Dat verschil kan samenhangen met afstelling, snaren, speelstijl en de natuurlijke variatie tussen houten instrumenten. Een nieuwe massiefhouten gitaar kan bovendien anders reageren naarmate ze langer bespeeld wordt, maar dat is geen garantie op een bepaalde klankontwikkeling.

De warme okoumeklank zal vooral aanspreken wie een minder scherpe, middenrijke klank zoekt. Voor wie veel nadruk op sprankelende hoge tonen of diepe bas verwacht, is het verstandig de gitaar zelf te beluisteren. De klankbeschrijvingen van gebruikers zijn namelijk niet eensluidend. Ook vergelijking met veel duurdere gitaren blijft persoonlijk: enkele bezitters waren opvallend enthousiast, terwijl anderen de verschillen in verfijning duidelijk hoorden.

Oordeel

De compacte kastvorm, de halsbreedte van 43 millimeter en de warme klank maken haar interessant voor thuisgebruik, vingerwerk en kleinere optredens waarbij geen ingebouwde versterking nodig is.

De belangrijkste kanttekening is de afstelling. Reken erop dat je de snaarhoogte mogelijk wilt laten controleren, en inspecteer de topkam en fretten zorgvuldig. Een goede afstelling kan het speelgemak sterk verbeteren, maar eventuele kosten daarvoor horen bij de totale aanschaf. Ook ontbreken een draagtas en ingebouwde versterking. Wie die punten meeneemt, krijgt een betaalbare volledig massieve akoestische gitaar met een uitgesproken warm karakter. De kwaliteit lijkt voor de prijs aantrekkelijk, maar controle van het exemplaar blijft belangrijk.