Harley Benton Custom Line CLA-15MCE VS

Een compacte gitaar met eigen karakter

De Harley Benton Custom Line CLA-15MCE VS is een elektroakoestische staalsnarige gitaar met een auditoriumvorm in 000-formaat en een uitsparing bij de hals. De combinatie van bescheiden afmetingen, een massief bovenblad en ingebouwde elektronica maakt hem aantrekkelijk voor spelers die een handzame gitaar zoeken voor thuis, opnames of optredens.

Het bovenblad is van massief okoumé. De klankkast is van sapele, terwijl de hals eveneens van okoumé is. De constructie gebruikt een geschulpte X-versteviging en een zwaluwstaartverbinding tussen hals en klankkast. De afwerking is Vintage Sunburst Satin, een matte, zijdeachtig aanvoelende lak die in gebruikerservaringen vaak wordt geprezen om zijn uitstraling. De gitaar heeft houten randinleg en sneeuwvlokvormige markeringen op de toets. De specificaties noemen Pau Ferro voor de toets en de brug. Elders in de productomschrijving staat ovangkol als toetsmateriaal, dus daarover is de informatie niet geheel eenduidig.

Speelgevoel en afstelling

De 000-vorm is kleiner en minder diep dan die van een dreadnought. Verschillende spelers vinden de body daardoor prettig hanteerbaar, vooral bij zittend spelen. Het formaat houdt de klankkast dicht bij het lichaam, zonder dat de gitaar volgens gebruikers te dun klinkt of weinig projectie heeft. De hals heeft een gemodificeerd ovaal C-profiel, een mensuur van 643 mm en een topkam van 43 mm breed. Er zijn twintig frets en de topkam is van been.

De speelbaarheid bij levering verschilt merkbaar per exemplaar. Veel kopers melden een lage, comfortabele snaarhoogte en kunnen na het stemmen meteen spelen. Anderen troffen juist een hoge snaarhoogte aan, vooral rond de twaalfde fret. Soms was een kleine aanpassing aan het brugzadel genoeg, maar voor een beginner kan zo'n afstelling lastig zijn. Controleer daarom na ontvangst of de snaren prettig indrukken en nergens ongewenst aanlopen. Wie geen ervaring heeft met afstellen, kan de kosten van een gitaarbouwer meenemen in het budget.

Ook de afwerking krijgt overwegend positieve reacties, maar de ervaringen zijn niet uniform. Sommige eigenaren melden glad afgewerkte frets en een nette bouw, terwijl anderen kleine lakplekjes, ruwe fretkanten of een fret die bij bepaalde snaren licht meetrilt aantroffen. De meegeleverde snaren zijn D'Addario XTAPB Light, met een snaardikte van .012 tot .053. Voor sommige spelers voelen die vrij stevig aan; een lichtere set kan het indrukken vergemakkelijken.

Klank en ingebouwde elektronica

Los bespeeld levert de CLA-15MCE VS volgens veel eigenaren een warme, volle klank met nadruk op het middengebied. Vingerwerk en akkoordbegeleiding komen goed tot hun recht. De lage tonen zijn aanwezig, maar deze compacte body heeft niet dezelfde diepe, krachtige projectie als een grote dreadnought. Bij stevig slagspel kan de klank daardoor minder ruim overkomen. Dat is geen tekortkoming voor elke speler, maar wel een verschil om rekening mee te houden als je vooral een luide begeleidingsgitaar zoekt.

Voor versterkt gebruik is een Fishman Presys-II-voorversterker ingebouwd, met geïntegreerd stemapparaat. Eigenaren beschrijven het versterkte geluid doorgaans als bruikbaar en natuurlijk, zeker na enige afstelling van de klankregeling. De ingebouwde tuner is handig om snel bij te stemmen. De elektronica maakt de gitaar geschikt voor repetities, optredens en aansluiting op opnameapparatuur. De klank via een versterker blijft afhankelijk van de gebruikte installatie en instellingen.

Aandachtspunt: de riemknop

De terugkerende waarschuwing in gebruikerservaringen betreft de bevestiging voor een gitaarriem aan de onderkant. Die bestaat volgens meerdere kopers uit een kunststof pen die onder druk in een opening zit en bij sommige exemplaren los kan komen. Dat kan ertoe leiden dat de gitaar uit de riem glijdt. Controleer deze bevestiging daarom voordat je staand gaat spelen. Een tweede riemknop bij de hals ontbreekt, zodat daarvoor eventueel een andere bevestigingsoplossing nodig is.

De stemmechanieken worden wisselend beoordeeld. Veel gebruikers vinden dat de stemming goed behouden blijft, terwijl anderen de bediening wat goedkoop of minder precies vinden. Een passende koffer is apart verkrijgbaar, maar wordt niet meegeleverd. Ook een draagtas ontbreekt.

Oordeel

De warme middenklank en het handzame formaat passen goed bij vingerwerk, songwriting en dagelijks spelen. De belangrijkste kanttekeningen zijn de wisselende fabrieksafstelling en de riembevestiging, die controle verdient. Wie bereid is de afstelling zo nodig te laten nakijken, krijgt een veelzijdige elektroakoestische gitaar voor een bescheiden bedrag.