Harley Benton Custom Line CLD-41SE WN

Harley Benton Custom Line CLD-41SE WN: review

De Harley Benton Custom Line CLD-41SE WN is een staalsnarige gitaar met een grote klankkast, een massief bovenblad en ingebouwde elektronica. Voor dat bedrag krijg je een instrument met opvallende versieringen en een Fishman-voorversterker met ingebouwd stemapparaat. De vele ervaringen van bezitters zijn overwegend enthousiast, al lopen de meningen over afstelling en klankkleur uiteen.

De gitaar heeft een naturel matte afwerking. Het bovenblad is van massief sitkasparren en de achter- en zijkanten zijn van walnoot. De constructie van de halsverbinding gebruikt een zwaluwstaartverbinding. Binnenin zit geschrankte X-versteviging, bedoeld om het bovenblad te ondersteunen terwijl het vrij kan trillen. De klankkast heeft geen uitsparing aan de halszijde; hoge posities op de toets zijn daardoor minder makkelijk bereikbaar dan bij een model met zo'n uitsparing.

Materialen, bouw en afwerking

De hals is van okoumé en heeft een aangepast ovaal C-profiel. De schaalmaat is 643 millimeter, met een topkam van 43 millimeter. De toets en brug zijn van pau ferro. Op de toets zitten zeshoekige inlegstukken van abalone, met lichte binding langs de toets en de kop. Ook de klankkast heeft abalonekleurige binding. De vergulde, gegoten stemmechanieken maken het uiterlijk compleet. Een koffer of draagtas wordt niet meegeleverd.

Bezitters noemen vaak de fraaie uitstraling en de verzorgde afwerking. De matte lak en het donkere hout van de toets krijgen geregeld complimenten. Tegelijk melden sommige kopers kleine cosmetische onvolkomenheden, zoals krasjes op de slagplaat, oneffenheden in binding of afwerking, en onregelmatigheden rond inlegwerk. Dat zijn geen problemen die bij elke gitaar voorkomen, maar het is verstandig het instrument bij ontvangst goed te bekijken.

De ervaringen met de afstelling verschillen eveneens. Veel spelers kregen een instrument dat direct prettig speelde, met glad afgewerkte frets en een stabiele stemming. Anderen vonden de snaarhoogte te hoog en hebben de brugkam laten bijwerken of de hals laten afstellen. Een kleine aanpassing kan dus nodig zijn om de gitaar op je eigen speelstijl af te stemmen. Als je daar geen ervaring mee hebt, laat je dit bij voorkeur door een vakman doen.

Klank en speelgevoel

Onversterkt omschrijven spelers de klank meestal als helder, vol en evenwichtig, met duidelijke middentonen en een goede projectie. Veel gebruikers waarderen de lange toonuitklank en vinden dat de gitaar zowel bij akkoorden als bij tokkelspel goed tot haar recht komt. Er zijn ook spelers die de lage tonen wat minder krachtig vinden dan ze hadden gehoopt. De klank is dus niet voor iedereen hetzelfde ideaal, maar de meeste ervaringen wijzen op een levendig geluid met veel definitie.

Het halsprofiel en de gladde toets worden vaak als comfortabel ervaren. Toch bepaalt de snaarhoogte sterk hoe makkelijk het instrument speelt, en juist daarover lopen de ervaringen uiteen. De fabriekssnaren zijn D'Addario XTAPB Light, met een dikte van .012 tot .053. Sommige bezitters houden die snaren, anderen kiezen een andere set of laten de afstelling aanpassen. Zulke veranderingen beïnvloeden zowel het speelgevoel als de klank.

Versterking en praktische punten

Het Fishman Presys-II-systeem combineert een element onder de brugkam met een voorversterker en een ingebouwd stemapparaat. Gebruikers vinden het handig om de gitaar snel te stemmen en waarderen de bruikbaarheid bij optredens. Zoals bij andere elementen van dit type kan de versterkte klank een uitgesproken, soms wat harde aanslag hebben. Met instellingen op de versterker of mengtafel is die klank vaak bij te sturen.

Een enkele gebruiker meldde dat een interne stekker voor de voeding niet was aangesloten, waardoor de elektronica niet werkte. Andere meldingen gaan over een batterij die leegloopt wanneer het systeem aan blijft staan. Dit zijn geen ervaringen die voor ieder exemplaar gelden, maar ze maken een korte controle na ontvangst verstandig: test het stemapparaat, de voorversterker en de aansluiting voordat je op de gitaar rekent voor een optreden.

Oordeel

De rijke aankleding en de doorgaans goed ontvangen akoestische klank maken hem interessant voor thuisgebruik, opnames en optredens. Houd wel rekening met mogelijke verschillen in afwerking en afstelling tussen exemplaren, en met het ontbreken van een uitsparing bij de hals.

Mijn beoordeling: een aantrekkelijk geprijsde staalsnarige gitaar met een overtuigende klank en veel waar voor zijn prijs, mits de afstelling van jouw exemplaar aansluit bij je voorkeuren. Controleer bij ontvangst ook de afwerking en de elektronica. Een draagtas of koffer is niet inbegrepen, dus vervoer vraagt om een aparte oplossing.