Recording King RD-342 Tonewood Reserve Elite

Een akoestische gitaar met hoogwaardige houtsoorten

De Recording King RD-342 Tonewood Reserve Elite is een akoestische gitaar in dreadnoughtvorm, uitgevoerd met een massief bovenblad van rood vuren en een massief achterblad en zijkanten van palissander. De combinatie van deze houtsoorten vormt het uitgangspunt voor het geluid: het vuren bovenblad levert de klankaanzet, terwijl het palissander de kastklank een vol karakter kan geven.

De gitaar heeft een mahoniehouten hals met een slank V-profiel en een ebbenhouten toets. Op die toets zitten sneeuwvlokvormige inlegstukken van parelmoer. De topkam is van been en meet 44,5 mm breed. Met 20 frets en een mensuur van 645 mm sluit de RD-342 aan bij gangbare akoestische gitaren van dit formaat. Een uitsparing in de klankkast ontbreekt, net als een ingebouwd element. Dit is dus een instrument voor akoestisch gebruik, zonder elektrische versterking vanuit de gitaar.

Constructie en uitrusting

De versteviging onder het bovenblad is uitgevoerd met een X-patroon van sitkasparren. De brug is van ebbenhout. Verder vermeldt de specificatie nikkel stemmechanieken met boonvormige knoppen en een schildplaat met schildpadmotief. De afwerking is naturel met hoogglanslak. Een koffer of draagtas wordt niet meegeleverd.

De opgegeven onderdelen ogen op papier passend bij een instrument in deze prijsklasse. Dat zegt echter niet automatisch iets over de nauwkeurigheid van de montage. Daarover lopen de ervaringen uiteen. Een eigenaar beschrijft de materialen als uitstekend, maar vond de hals wat droog aanvoelen en de afwerking niet overal netjes. Een andere gebruiker meldt aanzienlijk meer werk aan het instrument, waaronder een loszittende verstevigingslat aan de binnenzijde en slordig afgewerkte verstevigingen onder het bovenblad.

Geluid: vol, harmonisch en resonant

Over de klank zijn de positieve opmerkingen duidelijk. Een eigenaar noemt het geluid bijzonder vol en harmonisch. In een vergelijking met een Martin D18 vond die luisteraar de RD-342 iets slanker van karakter, maar voller in de lage tonen en boventonen. De vergelijking is persoonlijk, maar geeft wel aan waarom de gitaar indruk kan maken: de klank wordt niet als dun of terughoudend ervaren.

Ook naast een Yamaha LL16D, die volgens de gebruiker vergelijkbare houtsoorten heeft, kwam de RD-342 goed uit de vergelijking. De Yamaha had wat nadrukkelijkere middentonen, terwijl de Recording King als resonanter en harmonischer werd omschreven. De eigenaar merkte zelfs op dat de boventonen soms aan een twaalfsnarige gitaar deden denken. Een andere koper was na een wissel van de snaren eveneens verrast door zowel het geluid als het speelgevoel. Die gebruiker vond de afstelling van het nieuwe instrument al goed.

Dit zijn ervaringen van individuele bezitters en geen meetresultaten. Ze wijzen wel op een terugkerend sterk punt: de RD-342 kan een breed, rijk geluid leveren dat zich volgens sommige spelers staande houdt naast aanzienlijk duurdere gitaren. Dat maakt de klank een overtuigend argument, al is een vergelijking met een specifiek instrument altijd afhankelijk van snaren, afstelling en speelstijl.

Afwerking vraagt om controle

De kritische ervaring is concreet. Bij één exemplaar rammelde iets in de klankkast. Na het verwijderen van de snaren bleek volgens de eigenaar een verstevigingslat bij het klankgat nauwelijks vast te zitten. Die heeft de gebruiker zelf opnieuw verlijmd. Ook de plaatsing en afwerking van de verstevigingen onder het bovenblad gaven aanleiding tot zorgen over de vormvastheid van dat exemplaar.

Diezelfde eigenaar verving de oorspronkelijke kunststof brugpennen en vond het benen brugzadel niet gecompenseerd. Ook werd gemeld dat de afwerking op de toets bij transpiratie afgaf. De gebruiker koos voor lichtere snaren uit bezorgdheid over de spanning op het bovenblad en verving daarnaast de riemknop. Dit is een stevige lijst aan aanpassingen, maar het gaat om één gemelde gitaar en bewijst niet dat elk exemplaar dezelfde problemen heeft.

Oordeel

De Recording King RD-342 Tonewood Reserve Elite biedt massief vuren en palissander, een ebbenhouten toets en een klank die door meerdere gebruikers als vol en resonant wordt ervaren. De afwerking en interne controle verdienen meer aandacht dan de houtkeuze en de klank alleen doen vermoeden. Inspecteer bij aankoop de binnenzijde, luister op bijgeluiden en controleer de lak en halsafwerking. Wie een goed afgewerkt instrument verwacht zonder aanvullende controle, doet er verstandig aan de gitaar eerst persoonlijk te bekijken. Voor wie vooral waarde hecht aan een rijke akoestische klank, kan de RD-342 aantrekkelijk zijn, mits het individuele exemplaar netjes is gebouwd.