Harley Benton CLD-65ME NT

Een mahonie dreadnought voor een bescheiden bedrag

De Harley Benton CLD-65ME NT is een akoestische staalsnarige gitaar met een dreadnoughtvorm, een naturel matte afwerking en een ingebouwd pickupsysteem. Voor dat bedrag krijg je een massief mahonie bovenblad, een mahoniehouten onderblad en zijkanten, en een voorversterker met geïntegreerde stemfunctie.

De combinatie van mahoniehout geeft dit model een ander uitgangspunt dan een gitaar met een sparrenhouten bovenblad. In gebruikerservaringen wordt de klank omschreven als vol, warm en wat zachter van karakter. Een stevige aanslag kan de gitaar laten doorklinken voor bluegrass en vlakke plectrumspelstijlen; met een lichtere aanslag blijft het geluid eveneens aanspreekbaar. De speelpositie en aanslagplek bepalen mede hoe helder of rond de toon uitvalt.

Bouw en afwerking

Het bovenblad is massief mahoniehout. Onderblad en zijkanten zijn van mahoniehout, terwijl de X-vormige interne versteviging de constructie van het bovenblad ondersteunt. Een uitsparing voor toegang tot de hogere frets ontbreekt. Dat past bij de traditionele dreadnoughtvorm, al is het iets om rekening mee te houden wanneer je regelmatig hoog op de hals speelt.

De hals is gemaakt van nato en heeft een C-profiel. De verbinding met de klankkast is een zwaluwstaartverbinding ter hoogte van de veertiende fret. Een dubbelwerkende halspen van 400 mm maakt afstelling van de hals mogelijk. Het toetsblad en de brug zijn van pau ferro. De toets heeft een radius van 380 mm, 20 nikkelfrets en parelmoeren stipinleg bij de frets, met kleinere stipmarkeringen aan de zijkant.

De afwerking is sober gehouden, met enkele decoratieve details rond klankgat en kast. De rozet is van abalone, de kast heeft ABS-inleg en het logo op de kop is van parelmoer. De open chromen stemmechanieken hebben een overbrengingsverhouding van 16:1. De brugpennen zijn van ABS en hebben een zwarte stip. Gebruikers noemen de afwerking verzorgd en melden geen scherpe fretuiteinden of zichtbare cosmetische problemen bij hun exemplaar. Dat zijn ervaringen met afzonderlijke gitaren, geen garantie dat elk exemplaar identiek uit de doos komt.

Bespeelbaarheid en klank

De topkam is van been en is 43 mm breed. De mensuur bedraagt 649 mm. De meegeleverde snaren zijn Harley Benton HQS WE .012 -.053 PB Coated. Verschillende kopers melden dat de actie bij ontvangst al prettig was en dat zij geen fretbuzz of directe noodzaak tot afstellen vonden. Ook een ervaren speler beschreef een rechte hals en een gelijkmatige bespeelbaarheid over de frets. De afstelling kan per exemplaar verschillen; controle van hals, snaarhoogte en stemming blijft verstandig.

Een gebruiker die aan bluegrass en vlak plectrumspel werkt, vond dat de gitaar zowel met een lichte als een stevige aanslag goed reageert. Een andere eigenaar beschreef de klank als vol en warm en vergeleek de gitaar gunstig met duurdere instrumenten. Zulke vergelijkingen zijn persoonlijk, maar ze geven wel aan waar dit model indruk maakt: een mahonieklank met een rustig, rond karakter en genoeg volume om thuis te oefenen of akoestisch te spelen.

Ingebouwde elektronica

De CLD-65ME NT heeft een HB-03-voorversterker met een geïntegreerde stemfunctie. Daarmee kun je het instrument aansluiten op versterkingsapparatuur en de ingebouwde stemming gebruiken. Er zijn geen ervaringen aangeleverd waarin de gitaar aangesloten uitgebreid is beoordeeld. Een koper noemt het pickupsysteem passend bij de prijsklasse, maar had het nog niet uitvoerig getest. De versterkte klank blijft daarom een punt om zelf te beoordelen, in plaats van een reden om op basis van deze ervaringen al een uitspraak over podiumgebruik te doen.

Een detail om bij ontvangst na te kijken, is de voeding. Een koper merkte op dat er geen batterij was meegeleverd. De beschikbare gegevens vermelden geen meegeleverde batterij, koffer of draagtas. Reken dus niet op een tas in de verpakking en controleer wat je nodig hebt om de voorversterker te gebruiken.

Conclusie

De gemelde bespeelbaarheid en nette afwerking zijn opvallend positief, al blijft afstelling afhankelijk van het individuele exemplaar. De warme, volle klank maakt hem interessant voor spelers die een betaalbare dreadnought zoeken zonder het heldere karakter van een sparrenhouten bovenblad. Een koffer of draagtas wordt niet meegeleverd.